O Dia Mundial do Meio Ambiente
No dia 5 de junho celebra-se o Dia Mundial do Meio Ambiente. Este dia não só nos oferece a oportunidade de apreciarmos tudo o que o nosso planeta tem para nos oferecer, mas também de refletir sobre as nossas ações que podem ser prejudiciais para a saúde humana e contribuir para a diminuição dos nossos recursos.
Os nossos alunos são a próxima geração de solucionadores de problemas. Precisamos de lhes passar o conhecimento e as competências para que todos se possam adaptar à mudança e encontrar as soluções num mundo em transformação. Construir competências STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) é uma forma de capacitar os alunos a estabelecerem ligações entre diferentes áreas e a serem criativos. Quando os alunos se envolvem em atividades de design de engenharia na escola, as suas ideias podem ser ilimitadas e tudo pode acontecer.
A utilização de problemas ambientais reais é uma forma fácil de envolver os alunos e de os ajudar a pensar criticamente sobre problemas que possam estar a afetar as suas próprias comunidades. Uma tarefa tão simples como andar pela zona exterior da escola, pode, por exemplo, levar os alunos a perceberem que a sua escola tem um problema com o lixo. E que, consequentemente, pode originar uma ação por parte dos alunos de limpeza do recinto da escola, ou mesmo de toda a comunidade.
A utilização de questões que os meus alunos podiam observar nas suas próprias comunidades levou-me a criar um projeto baseado no problema da poluição do plástico. Inspirei-me noutra invenção inovadora chamada Mr. Trash Wheel, que se encontra no porto de Baltimore e que impede o lixo que sai da Bacia Hidrográfica de Jones Falls de entrar no porto e por conseguinte, na Baía de Chesapeake, Estados unidos. O Mr. Trash Weel é uma das quatro rodas de lixo da zona.
Eu sabia que podia pegar nesta máquina carismática e inovadora e usá-la para envolver os meus alunos no problema real do plástico de uso único enquanto construía competências em design de engenharia. A tarefa era construir o seu próprio intercetor de lixo enquanto sensibilizava para os efeitos dos plásticos de utilização única nas bacias hidrográficas. Para ligar ainda mais os conceitos, os alunos tiveram de construir o seu modelo utilizando apenas plásticos que recolheram ao longo de várias semanas. Foi também desenvolvido um anúncio de serviço público (PSA) de 60 segundos durante o projeto de duas semanas.
Utilizámos calculadoras gráficas TI-Nspire™ CX II-T, juntamente com TI-Innovator™ Hubs para controlar motores DC. Os alunos aprenderam a programar em TI-Basic para escrever comandos simples de forma a fazer os motores moverem-se à velocidade e duração que necessitavam.
Os resultados:
Os alunos surpreenderam-me com a sua criatividade. Cada projeto tinha a sua própria personalidade. Trabalharam eficazmente em grupos e empenharam-se ativamente durante os quatro dias de construção, conceção e aperfeiçoamento dos seus projetos. No último dia, alguns grupos não estavam totalmente preparados para mostrar o seu projeto. Tinham um pouco mais de trabalho a fazer e imploraram-me que passasse a sua avaliação para o exame final, de forma a poderem terminar a sua roda do lixo. Quando os alunos pedem ao professor algo do género, sabemos que estão empenhados no que estão a fazer!
Assim, neste Dia Mundial do Meio Ambiente, pense de forma criativa! Veja quais são as ideias inovadoras que os seus alunos podem apresentar. Nunca se sabe como estas experiências na sala de aula podem despertar o interesse de um aluno que pode criar a próxima solução importante para o nosso planeta.
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Sobre a autora: Jessica Kohout foi professora de Biologia no Ensino Secundário durante os últimos 17 anos, mas recentemente transitou para a educação informal. Atualmente, Kohout é a Gestora do Instituto do Clima para a Juventude no Howard County Conservancy. Dentro ou fora da sala de aula, Kohout acredita que o ensino de competências STEM aos alunos juntamente com o envolvimento cívico são as formas de melhorar o futuro para todos. Siga-a no Twitter e Instagram @MrsKohout.